— Как эта штука выглядит? — спустя миг, не дождавшись ответа, поторопил. — Ну!

Кирт пожал плечами:

— Здоровая бляха на цепочке. Амулет Древних, с гербом Стражей, фениксом.

Я облегчённо откинулся на стуле, переводя дыхание. В чём я полностью уверен, так это в том, что такого амулета среди всех моих вещей не было. Ни здорового, ни тем более с фениксом.

Кирт же продолжал говорить:

— Тот, кто получает Ясень, клянётся главе фракции и Стражам, что будет следовать законам — открывать раз в месяц, отправлять в Первый пояс только изгоев, нарушивших законы о Возвышении и прочее.

Я, ещё не отошедший от облегчения, которое только что испытал, отмахнулся:

— Главой Ясеня считался Аймар. И он погиб. При чём здесь Домар? Он ни в чём не клялся.

Кирт пожал плечами:

— Да на это всем теперь плевать, только получается, что один из Саул не сдержал клятв своей фракции.

Гавал буркнул:

— Плевать бы и на это. Бежал и бежал. Но к чему было приказывать убить слуг? — грохнул кулаком по столу. — Тварь!

Я метнул взгляд на него, переспросил:

— Каких слуг?

Гавал поднял на меня взгляд от стола:

— Слуг поместья и всего Ясеня. Говорят, когда туда пришли Гарой, то никого не обнаружили, а когда двинулись в лес по следам, то в дне пути отыскали остатки тел слуг.

Рейка охнула:

— Зачем он приказал сделать это?

Гавал вздохнул:

— Я не знаю, госпожа. Если они его задерживали, то бросил бы их и всё. Так у них хотя бы оставался шанс, как у того Закалки…

Кирт постучал пальцем по столу:

— А я снова говорю — их вообще не было смысла уводить из поместья. Нечисто дело.

Я не мог не согласиться:

— Это точно.

Зотар дополнил:

— Всё, что мы знаем — это слухи, которые я собирал по тавернам. Но из-за всего этого даже отменили турнир фракций. Саул, Тамим, Пепельники, Южные и Биот вернулись домой.

Не дождавшись продолжения, я спросил:

— А остальные? Остались ждать?

Кирт и Гавал переглянулись:

— Какие остальные?

— Остальные фракции Пояса?

Гавал неуверенно протянул:

— Э-э-э…

Но тут звонко рассмеялась Рейка и пихнула меня в бок:

— Ты чего? Это малый турнир, только среди ближайших фракций, которые проводят раз в пять лет. На весь Пояс турнир проводят только Гарой. И только раз в поколение. До него ещё лет десять.

Кирт и Гавал прятали глаза, Зотар ухмылялся. Но я всего лишь пожал плечами и равнодушно сказал:

— Понял.

На самом деле я и впрямь что-то слышал и про пять лет, и про малый турнир. И, кажется, даже от Гавала. Признался честно:

— Плевать на этих Саул и этот турнир, хотя, конечно, я рад, что позволил вам забрать родных из Ясеня. Меня больше сейчас заботит путь к Пепельным Равнинам. Где остальные наёмники?

Гавал понял, о ком я говорил, мотнул головой, указывая на улицу:

— Как только началась эта суета с Тамим, и они поставили здесь своих людей…

Я даже обернулся, новым взглядом оглядывая тех, кто стоял на улице позади нас. Тех, на кого косилась Рейка, когда мы вышли. Выходит, это не стража Приюта и не простые вольники, которые глазеют на Поле Битвы?

— …то решили ждать вас здесь и помочь в случае необходимости. Мы выкупили соседнее здание и почти все ваши люди сейчас там. Ждут нашего сигнала.

Кирт хмыкнул:

— Ну, теперь уже не ждут. Думаю, там уже все догадались, что за парень сидит с нами столько времени, — спохватившись, он вскинул руки и виновато добавил. — Простите, господин.

Я махнул рукой:

— Оставь. Значит, поделимся пополам. Один отряд должен будет сопроводить Рейку к дому. В восточную часть земель Звенящего Ручья. Ну, она покажет. Вторая…

Рейка покосилась на меня, таким взглядом можно было бы зажигать очаг в доме. Я хмыкнул:

— Что? Мы с тобой об этом уже говорили.

Она промолчала, отвернулась и взялась за чашку чая, будто это самое главное, что её сейчас тревожило.

Я тяжело вздохнул, старательно делая вид, что не замечаю усмешки Зотара и взглядов Кирта и Гавала. Но не успел ничего сказать. Сверху, с неба прогремел голос:

— Жители Вольного Приюта и всех земель Саул. Слушайте Глас клана Гарой.

Рейка подавилась чаем, пришлось стучать ей по спине. Управился, как раз вовремя. Над улицей, над замершими и глядящими в небо вольными и стражниками, которые позабыли о своих делах, снова раздался гулкий голос:

— Семья Саул утверждает, что пришедший из Первого пояса вольный мастер Указов по имени Леград…

И Кирт, и Гавал вздрогнули, впились в меня взглядами. Я тут же припечатал:

— Сидеть, молчать. Это приказ.

Но вот голос не замолкал:

— …подчинил себе представителей семьи Саул в городе Ясене, сделав их своими слугами, и стравил их между собой. Заставил последнего выжившего, Домара Саул бежать из Ясеня, похитив печать Врат. Возможно, его преступления остались бы неизвестными. Но он просчитался. Домар был пойман. Мастера Указов семьи Саул прочли Указ над ним. В нём значилось, что Домар клянётся выполнять все приказы Леграда и считает его своим господином. И так не ответил, куда дел по его приказу печать Врат.

Зотар вскинул брови, спокойно поднял чашку чая, отхлебнул, покосился на небо.

Оттуда продолжало греметь:

— Духовный отпечаток Леграда внесён кланом Гарой в списки преступников земель, и он будет разыскиваться. Леград всего лишь Мастер первых звёзд, а значит, его искусство имеет ограничения. Барерис, глава Саул, обещает тому, кто поймает преступника и приведёт к нему, вознаграждение, достойное этого деяния. Тысячу больших духовных камней, два зелья с Полей Битвы на выбор и возможность пять лет заниматься Возвышением в главном дворце Парчовых Небес! За возвращение Печати Врат отдельная награда в тысячу больших духовных камней! Вы услышали!

За столом, что стоял от нас в десяти шагах, раздались восклицания. Зотар подобрался, покосился в их сторону. Я и сам вспомнил, как неосторожны мы были, обсуждая имя, только что гремевшее с неба. Но рядом всего лишь повторяли размер награды, а не спешили напасть.

Голос же, передохнув, загремел снова:

— Однако всё это не смягчает вину самой семьи Саул и её слабость. Стражи многое раскрыли при проверки дел Саул. Нарушения закона о Возвышении, насильное заключение долговых контрактов с возвысившимися из Первого пояса, а главное, потеря печати Врат, бездействие и нарушение данных Стражам клятв. И им нет за это прощения. Слушай, народ земель Звенящего Ручья! Слушай! Прознав о случившемся, Император в гневе своём карает Саул. На все земли Звенящего Ручья падёт Бедствие. Сегодня в полдень. Приказ Императора.

Голос наконец затих. И, похоже, окончательно. Я обвёл взглядом Рейку, пьющего чай Зотара, побледневших Кирта и Гавала, над которыми вспыхивали Указы. За остальными столами нашей террасы что-то обсуждали, даже кричали. Но мне сейчас на них плевать. Швырнул на стол духовный камень, приказал:

— Ведите в дом, где остальные. Быстро!

Нам понадобилось лишь пересечь улицу. Это оказался даже не жилой дом, а скорее склад. Большое, двухэтажное здание внутри оказалось лишено стен и потолка. За широкой дверью нас встретило пустое пространство, разделённое поддерживающими крышу столбами.

И, конечно, здесь было больше двух десятков замерших людей. При виде меня кое-кто вздрогнул, кто-то попятился. Я рявкнул:

— Всем молчать, всем стоять на месте! Это приказ вашего господина!

Обернувшись к Гавалу, я спросил:

— Здесь все?

Он сглотнул, выдавил из себя:

— Нет, господин. Вы же помните, у нас были посторонние, те, кого мы забрали в Ясене, те, кого вы…

Я оборвал его:

— Хватит тянуть, к делу!

— Нет, господин, — повторил Гавал. — Я решил, что будет лучше разделить людей. Они слишком задерживали нас и вызывали слишком много внимания. Я выделил семерых людей, которые и должны были собрать всех своих родных в одном месте, чтобы не стать вам обузой, — заметив мой взгляд, Гавал быстро прохрипел. — И, конечно же, ждать вас, господин!