Кирт вскинул брови, оценив изменения:

— Вы решили выглядеть старше, господин?

Я усмехнулся:

— Ты даже не подозреваешь насколько.

А следом сообразил, что стал не только старше, но и намного сильней, а значит, нужно глядеть не на то, как темна вода, а насколько она глубока. И вот сейчас, в эту самую минуту, глядя на хмурящегося Кирта, до меня дошло, что на самом деле я вижу.

Кирт Мастер!

Я оставлял его возле Ясеня Воином восьмой звезды. Сейчас передо мной стоял Мастер. А ведь с момента нашего расставания миновало всего-то около двух месяцев. Две звезды, преграда и понимание стихии, позволившее ему освоить непрерывные техники. Или я ошибаюсь?

Улыбнувшись, я попросил:

— А ну-ка, покажи мне исполнение техники.

Кирт понял меня, вскинул ладонь, развернул её к небу, под обрез навеса и тут же туда устремились призрачные иглы, самые простые, которые он даже не использовал в тренировках. Но на этот раз выполненные непрерывно, без трюков вроде Духовного Умножения. Я кивнул:

— Поздравляю тебя с достижением этапа Мастера, Кирт.

Он звонко впечатал кулак в ладонь:

— Благодарю, господин. Вы были правы, господин, верное служение окупилось так, как я уже и перестал мечтать.

Мне даже стало неловко от того восторга, что звенел в словах Кирта. Я ведь всего лишь стёр печать ограничения. Долгие годы она сдерживала его Возвышение, неудивительно, что на самом деле ему хватало и собранной энергии Неба и понимания стихии земли, чтобы прорваться так быстро. Моей заслуги здесь кроха. Но признаваться я пока был не готов. Всё, что мне оставалось, это улыбнуться ему и повести рукой:

— Садись.

Зотар хмыкнул и повёл взглядом в сторону:

— А кто это с тобой, первый брат?

Я чуть замялся с ответом, глядя на него.

Нет, его Возвышение почти не изменилось, да и странно было бы ожидать, что он возьмёт звёзды за такое недолгое время. Спокойно ответил:

— Это Рейка. Нас с ней свело Небо на Поле Битвы, и она многое обо мне знает.

Кирт с Гавалом в очередной раз переглянулись. Я невольно ещё раз взглянул на их Указы. Тихое, спокойное тление и ни следа беспокойства символов в них. Я уже отвернулся, собираясь сказать, что Рейка для меня названая сестра, как меня вдруг словно ударило и я снова вернул взгляд на Гавала.

Если Кирт прорвался на новый этап, то почему глубина его Возвышения лишь немногим больше, чем у Гавала? Разве может между этапами Мастера и Воина быть такая малая разница?

Это что выходит?..

Гавал МАСТЕР?!

Какого дарса?!

Как это возможно?

Я подался вперёд, настороженно спросил:

— Гавал, а ты не хочешь тоже показать мне исполнение техники?

Гавал подскочил, помедлил лишь для того, чтобы с лёгкой улыбкой извиниться:

— Простите, господин, но мои успехи не так велики. Всего пять узлов.

Через вдох и с его ладони одна за другой рванулись к облакам крохотные иглы.

Я откинулся на спинку стула, напряжённо пытаясь понять, как это вообще может быть? Какие ещё дарсовы «всего пять узлов»? Над ним не было никаких ограничений. Он уже долгие годы как застрял на своём уровне Возвышения. Всё что у него было — это несколько недель перед Сердцем Стихии. Не его стихии! У Гавала, как и у меня, вода! Как он мог за эти два месяца прорвать все свои Преграды?

Кирт и Гавал обменялись довольными улыбками, не замечая моего потрясения.

Зотар же решил, что настала его очередь говорить:

— Когда мы расстались с тобой, первый брат, то я сильно переживал. Слишком уж мой уход был похож на трусливое бегство в тот момент, когда ты так нуждался в помощи.

Я, всё ещё занятый своими мыслями, отмахнулся:

— Ерунда, Зотар.

И я действительно так считал. На самом деле я скорее сам бы выдумал тогда причину, чтобы отослать его от себя. Слишком уж я привык скрывать свои тайны. Правда, теперь, когда имя Леград все связывают с Тамим и Гарой, которые меня разыскивают после того, как я поведал Рейке все свои тайны, мне эта скрытность кажется даже глупой. Или нет? Ведь Зотар тоже не простой идущий. Хотя, и не мне, особенно после подземелья и, заваленной телами Мечей, улицы его осуждать. Да я этого никогда и не делал.

Но Зотар со мной не согласился, помотал головой:

— Давай уж это я сам решу? Так вот, когда я подал весть о себе и доказал всем сомневающимся, что я это я, то сразу занялся поисками твоей семьи, первый брат. Я бросил всё и появился здесь всего через неделю после Гавала и Кирта, потому что нашёл след твоей семьи. Хотел сообщить тебе пораньше, чтобы хоть так… оправдаться перед тобой за прошлое «бегство».

Я замер, уставился на Зотара. Рейка, услышав про мою семью, даже нагнулась над столом, затаив дыхание. Зотар кивнул:

— Да. Ошибки почти не может быть. Старик-старший со стихией дерева, приехал на двух телегах. С ним были ещё два старика, двое мужчин, две женщины, одна из них со стихией дерева, парень, девушка и девочка.

Я сглотнул. И впрямь, попробуй тут ошибиться, столько совпадений. Жадно спросил:

— Два старика — это старик и старуха? Какого возраста были парень и девушка? Девочка была похожа на Лейлу?

Зотар развёл руками:

— Прости, брат. Таких подробностей в записях… — он замялся, покрутил пальцами в воздухе, — тех людей не нашлось. Нужно ехать самим и лично искать, кто видел их в тот день и запомнил.

Я потребовал:

— Куда?

— Есть такой город на юге земель Саул, перед Пепельными Равнинами — Пять Врат, — Зотар макнул палец в чай, принялся чертить на столе набросок карты. — Мне передали весть оттуда.

Кирт и Гавал сидели спокойно, видимо, уже слышав это. Я же покачал головой. Надо же. Я придумал, что Даргел приехал на земли Саул, как раз с Пепельных Равнин. А теперь и впрямь поеду туда. И, если я верно помню карту, то город Северная Стена, из которого я, вроде как, и прибыл со своим отрядом, как раз будет следующим после Пяти Врат. Скорее всего, Фимрам и двигался туда, на Пепельные Равнины.

Гавал тоже всё верно понял:

— Отправляться как люди Даргела опасно. Это здесь такая байка сойдёт, но там можно сильно облажаться с подобной глупостью. Да и имя это слишком уж легко получается из имени разыскиваемого Леграда.

Рейка снова подалась вперёд, жадно спросила:

— А какие слухи вообще ходят об этом Леграде снаружи Поля Битвы?

Все трое передо мной переглянулись, за всех ответил Кирт:

— Везде висят его портреты. Причём двух разных людей, — повернувшись, спросил. — Вы видели их, господин?

Я хмыкнул, но, похоже, Кирт меня не так понял. Покосившись по сторонам, он негромко сказал:

— Один портрет очень похож, а на втором немолодое лицо исполосовано шрамами.

Я невольно потёр шрам над бровью, хотя ничего и не ощутил под маской. Все трое снова переглянулись. Кирт принялся перечислять всё то, в чём меня обвиняли Тамим, Рейка слушала, охая, но меня интересовало другое. Меня интересовали слухи обо мне вне Вольного Приюта. Я всё ещё думал о тех стражниках поместья Домара, что бегают по землям Саул и отлично понимают, что я мастер Указов. На этот вопрос Кирт скривился:

— Господин, тут скорее ищут не Леграда, а стражу.

Я похолодел и пересросил:

— Кого ищут?

Кирт ткнул себя в грудь, затем нахмурившегося Гавала:

— Стражников Ясеня. Домар сбежал из Ясеня.

Лишь хмыкнул, услышав это. Это я знал и без Кирта. Домар мне сам говорил о своих планах. Но Кирт на этом не остановился:

— И прихватил с собой печать Врат, гархов выкормыш.

Рейка выдохнула:

— Ого!

Кирт помедлил, оглядывая её, и кивнул:

— Да, госпожа.

Рейка вздрогнула, а Зотар тихо засмеялся. Но мне сейчас не до того, кем эти трое посчитали Рейку. Я потребовал объяснений:

— Что за печать?

— Господин, это штука, которой и открывают Врата в границе Пояса.

Я скривился. Очередное кольцо? А через миг замер, позабыв сделать вдох. Что, если кольцо с драконом это и есть оно? Что, если я утащил его из поместья, забрав кисет Домара?! Сглотнув, потребовал: